Équinoxe d'automne

Le terme «équinoxe» vient du latinæquinoctium, qui lie æequs (égal) à nox (nuit), et désigne le moment où la durée du jour est égale à celle de la nuit.

Pour l’équinoxe de septembre, cela se produit le 20 et le 23 du mois selon les années (l’été de l’hémisphère nord est plus long que celui de l’hémisphère austral).

Schéma explicatif des équinoxes et des saisons sur notre planète. © Wikimedia Commons, DP

Le début de l'automne dans l'hémisphère nord

Pour les habitants de l’hémisphère nord, cette date marque le début de l’automne. Les jours continuent de diminuer jusqu’au solstice d’hiver, le 21 décembre, date de la fin de l'automne. En revanche, dans l'hémisphère sud, c’est le printemps qui arrive. La longueur des jours augmente jusqu’au solstice d’été, le 21 décembre.

À gauche : la Terre lors des deux solstices. À droite : la Terre lors des deux équinoxes. Pour ceux-ci, on constate que les deux hémisphères sont éclairés de la même façon. Images du satellite Meteosat-9 prises en 2011. © Eumetsat

L’équinoxe de septembre se produit lorsque, du point de vue de la Terre, nous observons que le Soleil atteint le point (ou noeuds) à l’intersection du plan de l’écliptique où il chemine – le plan de l’orbite des planètes – et de l’équateur céleste (projection dans le ciel de l’équateur terrestre). L’astre du jour passe alors dans la moitié sud de la voûte céleste. Étant donné que notre planète est penchée, l’équateur céleste croise par deux fois le plan de l’écliptique.

Vu du Soleil, lors des deux équinoxes, la planète bleue apparaît éclairée de façon égale dans ses deux hémisphères.

En France, l’automne commence le jour de l’équinoxe d’Automne. L’équinoxe a lieu lorsque le soleil traverse le plan équatorial terrestre et qu’il change d’hémisphère céleste.
La plupart du temps, le l’équinoxe d’Automne est le 22 ou 23 septembre. Cependant, il peut arriver exceptionnellement qu’il soit le 21 ou 24 septembre.

L’automne dure environ 3 mois et se termine au solstice d'hiver.

En France, le prochain Automne sera le jeudi 22 septembre 2016 et l’équinoxe d’Automne aura lieu ce jour-là à 14h21 (UTC) soit 16H21 heure locale en France.(UTC+2h)

mais pour en savoir plus, voici une vidéo de l'émission «c'est pas sorcier» 26' pour tout comprendre